Le participe passé

Le participe passé conjugué avec l'auxiliaire "avoir" s'accorde en genre et en nombre avec lecomplément d'objet direct (COD), si celui-ci est placé avant :

Ces fleurs, je les ai coupées.
Cette lettre, il l'a écrite.

Si le complément d'objet direct est placé après ou s'il n'existe pas, le participe passé conjugué avec "avoir" reste invariable :

J'ai coupé ces fleurs.
Il a écrit cette lettre.
Nous avons été au spectacle.*

Le participe passé conjugué avec l'auxiliaire "être" s'accorde en genre et en nombre avec le sujetdu verbe :

Mes amis sont partis.
Mes amies sont parties.

Le participe passé sans auxiliaire (à valeur d'adjectif) s'accorde en genre et en nombre avec le nomou le pronom auquel il se rapporte :

Des fleurs séchées.
Un article vendu.
Des maisons ouvertes.

Notez : Cette règle générale présente de nombreuses exceptions et quelques "finesses" que beaucoup jugent superflues. Il est conseillé de consulter les différents chapitres qui traitent de l'accord du participe passé. Voir accord du participe passé.

*n'en déplaise à quelques puristes qui corrigent systématiquement et à tort "nous avons été" par "nous sommes allés", les deux phrases ont donc des sens différents et sont toutes les deux correctes. Lorsque vous dites "nous sommes allés au spectacle", vous dites que vous vous êtes déplacés jusqu'au lieu du spectacle, non que vous y avez assisté. Lorsque vous dites "nous avons été au spectacle", vous sous-entendez que vous vous êtes déplacés jusqu'au lieu du spectacle et surtout que vous avez assisté à ce spectacle, le verbe être étant un verbe d'état non de déplacement.

Les participes passés "attendu, compris, non-compris, y compris, entendu, excepté, ôté, ouï, passé, supposé, vu" sont invariables quand ils sont placés devant le nom ou le pronom, ils sont alors considérés comme des prépositions.

Attendu son incapacité, il faut le protéger. 
Compris les indemnités, la somme est suffisante. 
Ôté les observations personnelles, le reste est correct. 
Ouï les témoins, l'affaire semble claire.

Ces mêmes participes, placés après le nom,s'accordent normalement.

Les indemnités comprises, la somme est suffisante. 
Les observations personnelles ôtées, le reste est correct. 
Les témoins ouïs, l'affaire semble claire.

Notez : Si la position du participe résulte d'une simple inversion, il faut l'accorder :

Ces sommes, déjà comprises au compte précédent, ne figurent pas ici.

L'inversion du membre de phrase entre virgules, n'a aucune influence sur l'accord.

Déjà comprises au compte précédent, ces sommes ne figurent pas ici.

 

Les expressions "ci-annexé, ci-joint, ci-inclus" varient en genre et en nombre si elles sont en position d' épithète ou d' attribut :

Les photos ci-annexées serviront de point de départ. 
Vous les trouverez dans la lettre ci-jointe.

Elles sont invariables quand on leur donne une valeur adverbiale (elles se rapprochent alors de l'emploi de "ci-contre, ci-dessous", etc.).

Veuillez trouver ci-joint copie du document demandé. 
Ci-annexé la copie du document en question.

La règle est assez floue et on rencontre souvent l'accord ou l'invariabilité selon que le scripteur pense l'expression comme un adverbe ou une épithète.

Il nous renvoie ci-joint la lettre du mois de mars. 
Il nous renvoie ci-jointe la lettre du mois de mars.

Toutefois, on laisse, habituellement, invariables ces expressions, si :

- elles se trouvent en tête de phrase : Ci-joint la lettre en question. 
- dans le corps de la phrase elles sont placées immédiatement devant un nom (pas d' article, ni déterminant) : Veuillez trouver ci-joint copie du document demandé.