La Synecdoque

La synecdoque

(féminin) Une synecdoque est une variété de métonymie qui consiste à donner à un mot un sens plus large ou plus restreint qu’il ne comporte habituellement.

Exemples :

• Dire « Il y a environ deux cents têtes dans ce théâtre » pour « Il y a environ deux cents individusdans ce théâtre ». Il s’agit ici de « prendre une partie du tout [têtes] pour le tout lui-même [individus] ».
• Dire « Il parut cent voiles à l’embouchure de la rivière »a pour « Il parut cent bateaux à voiles à l’embouchure de la rivière ».

Avec le nom d’une ville, écrit Fontanier, la figure peut être double (synecdoque et métonymie) :

• « La défense du français comme langue de travail de l’Union européenne est l’un des objectifs prioritaires de Paris pour défendre la langue française dans le monde. » (Dépêche AFP du 19 juillet 2007)
   Ici, Paris désigne le pays (la France) : il y a synecdoque car le tout (le pays) est évoqué par une de ses parties (sa capitale, siège du gouvernement).
• « Enfermé dans mon sépulcre blanc, j’ignore où vous en êtes, si vous allez trouver votre amie à la campagne, si la personne que vous me disiez devoir être nommée et déclarée, si les avocats se sont remis à plaider, si le Châtelet continue à faire ses fonctions, si l’Opéra-Comique attire toujours toutParis. »
  (Voltaire, Lettre à Madame la marquise du Deffand, 11 février 1771)
   Ici, Paris désigne les habitants de Paris (« Tout devant un nom […] de ville […] exprime […] l’ensemble des habitants. » : il y a métonymie.
  En savoir plus :
  

  La synecdoque est une figure de style qui consiste à employer un mot en lui attribuant un sens plus large ou plus restreint que son sens habituel. Ce mot entretient alors une relation d’inclusion particulière avec ce qu’il désigne. Le rapport d’inclusion peut être généralisant (le genre pour l’espèce ou la partie pour le tout) ou particularisant (l’espèce pour le genre ou le tout pour la partie).

   Exemples :

   - Elle porte un superbe manteau de vison.

  - Il n’a pas osé mettre le nez dehors.

  - Gilles a enfin trouvé un toit.

  - Il nous manquait de bras pour achever la tâche.

  - La femme de ménage a ciré le salon.

  - Le Canada a vaincu le Brésil en demi-finale.

  Par exemple, dans la première phrase, on exprime le tout pour la partie : le manteau n’est pas fait avec tout l’animal, mais seulement avec sa fourrure. Dans le deuxième exemple, dans lequel la partie évoque le tout, il n’est pas question de sortir uniquement le nez dehors, mais bien la totalité du corps.

  La synecdoque est en fait une sous-classe de la métonymie..