Angleterre, Grande Bretagne et Royaume Uni

Quelle est la différence?

 Ce n'est pas trop compliqué, mais tout le monde s'y trompe de temps en temps, y compris les Anglais. Partons donc de l'entité la plus grande, pour aller vers la plus petite.

Les Iles Britanniques sont les deux grandes iles, situées au large de la cote nord-ouest de l'Europe, avec toutes les petites îles côtières. On y distingue deux pays, chacun membre de l'Union Européenne. Le Royaume Uni (en couleur sur la carte ci-contre), et la République d'Irlande (en blanc sur la carte). A cela il faut ajouter l'Ile de Man, qui est une dépendance autonome. Les autres îles autonomes, à savoir les Iles Anglo-Normandes, sont des îles côtières continentales, font  partie des Iles Britanniques, mais pas du Royaume-Uni.

Le Royaume Uni - officiellement le Royaume Uni de Grande Bretagne et de l'Irlande du Nord - est l'entité géopolitique; c'est le nom utilisé par les Britanniques dans des organismes et instances internationales. Il est composé de l'intégralité des Iles Britanniques, à l'exception de la république d'Irlande et de l'Ile de Man. Le parlement qui siège à Londres est le parlement du Royaume Uni. Il n'y a pas de parlement anglais – malgré l'existence de parlements en Ecosse et en Irlande du Nord, et une "Assemblée nationale" au Pays de Galles.

La Grande Bretagne : techniquement, c'est la plus grande des deux grandes îles qui composent les Iles Britanniques; mais l'expression est souvent utilisée comme synonyme du Royaume Uni – et cela de manière très officielle. Cest le nom utilisé pour les équipes sportives nationales et dans de nombreux cadres formels. On parle de l'Ambassade de Grande Bretagne, plutôt que de l'Ambassade du Royaume Uni. L'explication se trouve partiellement dans la tradition, et partiellement dans la grammaire, car il n'y a aucun adjectif  correspondant au nom "Royaume Uni": l'adjectif  British - britannique - couvre tout.

L'Angleterre : Cest le pays - en rouge vif sur la carte - couvrant la moitié de la surface de la Grande Bretagne, et comprenant environ 90% de sa population. Elle inclut quelques îles côtières comme l'Ile de Wight. C'est un des quatre pays du Royaume Uni, les autres étant l'Ecosse (en rose), le Pays de Galles (en vert foncé), et l'Irlande du Nord (en jaune). Elle est divisée administrativement en comtés et zones métropolitaines; le découpage administratif du pays a beaucoup changé pendant les dernières décennies, pour tenir compte des évolutions démographiques et sociales. Voir administration territoriale.

   A la différence de l'Ecosse, du Pays de Galles et de l'Irlande du Nord, l'Angleterre n'a pas de parlement national (régional) différent du parlement britannique.

  En français, le mot "Angleterre" est souvent utilisé - à tort - pour désigner le Royaume Uni.  Les Anglais font parfois la même erreur; mais il convient de ne pas faire l'erreur quand on se trouve en Ecosse, au Pays de Galles ou en Irlande du Nord.

Londres est la capitale de l'Angleterre et celle du Royaume Uni. La capitale de l'Ecosse est Edimbourg; la capitale du Pays de Galles est Cardiff; celle d'irlande du Nord est Belfast. LeParlement de Londres est parlement d'Angleterre et parlement du Royaume Uni