La sémiotique

Pour en savoir plus :

Cette définition présente l'inconvénient de renvoyer sur le terme "signe" la plupart des interrogations. On voit de plus que les problèmes liés à la définition impliquent la définition elle-même, remarque qui caractérise bien les difficultés de l'entreprise tout en en soulignant l'intérêt.

Cette question renvoie inévitablement à l'objet de la sémiotique donc à l'unification des problèmatiques de la signification et, corrélativement, à la constitution d'une communauté scientifique capable d'instituer et de garantir la validité de ces problèmatiques. Ceci montre que l'abord de la sémiotique est d'emblée complexe car elle se situe nécessairement à l'interface d'un grand nombre de champs du savoir (philosophie, phénoménologie, psychologie, ethnologie anthropologie, sociologie, épistémologie, linguistique, théories de la perception, neurosciences,...). La tâche historique de la sémiotique pourrait être de faire coopérer ces savoirs, institutionnellement séparés, pour produire un savoir nouveau, un savoir de second degré, en quelque sorte.

On rencontrera donc autant de doctrines des signes que de conceptualisations de cette coopération des savoirs autrement dit les doctrines diffèrent suivant le contenu primitif attribué au terme "signe". Cependant dans son acception courante ce terme est suffisamment précis pour que l'on puisse se satisfaire des expressions "doctrine des signes" ou "théorie des signes" suivant la plus ou moins grande prétention à la formalisation scientifique affichée par les différents courants qui seront inventoriés plus loin. Nous aurons aussi à prendre en compte la place considérable occupée par le signe linguistique, aussi bien dans l'occupation du champ que dans une perspective historique, puisque pour certains la sémiotique se confond avec la semiolinguistique, voire une philosophie du langage. Il y a donc lieu de considérer dès le départ le caractère nécessairement polémique de toute tentative d'organisation du champ sémiotique et de limiter nos ambitions à montrer que la sémiotique est le lieu privilégié où s'organise le débat sur la signification, étant entendu que nous serons partie prenante dans ce débat.

Pour en savoir plus:

Sémiotique est construit à partir de la racine grecque "sem" et a d'abord désigné l'étude des symptômes. Sémiologie est de formation moderne et séméiologie (tout comme sémiotics en anglais) est parfois utilisé. Le premier congrés de l'Association Internationale de Sémiotique (1969) a tranché pour sémiotique. Il est à remarquer qu'en anglais cette association s'intitule "International Association for Semiotics Studies" ce qui traduit à la fois un flottement terminologique du français à l'anglais et la grande hétérogénéité des approches des membres de l'association qui ne pouvaient guère se retrouver, au moins aux yeux des anglo-saxons, que sous la bannière de très vagues "études sémiotiques". Ferdinand de Saussure, l'un des fondateurs de la tradition européenne définit dans le cours de linguistique générale la sémiologie comme la "science générale de tous les systèmes de signes (ou de symboles) grâce auxquels les hommes communiquent entre eux" ce qui fait de la sémiologie une science sociale et présuppose que les signes sont constitués en systèmes (sur le mode de la langue). Pour Charles Sanders Peirce (prononcer "peurce"), fondateur de la tradition anglo-saxonne la sémiotique est la "doctrine quasi nécessaire ou formelle des signes" et "la logique, dans son sens général, n'est qu'un autre nom de la sémiotique". On observera comment le premier met l'accent sur le caractère humain et social de la doctrine tandis que le second en relève le caractère logique et formel. Ces deux approches ne sont pas exclusives.